Benzodiazepinen geven meer kans op Alzheimer

Franse en Canadese onderzoekers deden een case-controleonderzoek naar de relatie tussen gebruik van benzodiazepinen en de ziekte van Alzheimer. Zij vergeleken hiervoor het benzodiazepinegebruik van bijna 1800 patiënten met de ziekte van Alzheimer, 5 jaar voorafgaand aan de diagnose, met een op leeftijd en geslacht gematchte controlegroep van ongeveer 8000 personen uit de algemene bevolking. Personen ≥ 65 jaar die de afgelopen 5 jaar benzodiazepinen hadden gebruikt, bleken 51% meer kans te hebben op de ziekte.

Bij gebruikers die minder dan 90 dagen gebruikt hadden, werd geen verhoogd risico vastgesteld; bij 3 tot 6 maanden was dit risico met 32% verhoogd en bij langer dan 6 maanden met 84%. Deze risicotoename viel niet te verklaren door angst, depressie of slaapproblemen. Kortwerkende middelen gaven een risicotoename van 43%, voor langwerkende middelen was dit 70%. Bij een geschatte prevalentie van de ziekte van Alzheimer van 6% onder personen ≥ 55 jaar, betekent dit dat één op de 30 mensen die langer dan 3 maanden benzodiazepinen gebruikt, de ziekte van Alzheimer krijgt!

Benzodiazepinen kunnen een waardevolle bijdrage leveren aan de behandeling van angststoornissen en voorbijgaande slaapstoornissen. Onderzoek naar bijwerkingen van medicijnen is vaak moeilijk te interpreteren. Desalniettemin mogen we op grond van dit onderzoek aannemen dat er een significant verband is tussen het gebruik van benzodiazepinen en het optreden van de ziekte van Alzheimer. Mede dankzij dit onderzoek heeft het langer dan 3 maanden voorschrijven van deze middelen er een extra contra-indicatie bij gekregen.